นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม กล่าวว่า ได้ลงพื้นที่มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ (ม.อ.) เยี่ยมชมโรงงานผลิตอาหารพร้อมบริโภค ภายในศูนย์นวัตกรรมอาหารและบรรจุภัณฑ์ คณะอุตสาหกรรมเกษตร ซึ่งได้รับใบอนุญาตประกอบกิจการโรงงาน (รง.4) และเริ่มประกอบกิจการตั้งแต่เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา มีเงินลงทุน 86 ล้านบาท และพนักงาน 26 คน ผลิตอาหารกล่อง อาหารเหลว และเครื่องดื่มสำเร็จรูป
กระทรวงอุตสาหกรรมพร้อมประสาน ม.อ. และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เปิดพื้นที่โรงงานแห่งนี้ให้เอสเอ็มอีและวิสาหกิจชุมชนเข้ามาใช้ประโยชน์ ทั้งการรับจ้างพัฒนาผลิตภัณฑ์และรับจ้างผลิต (ODM/OEM) เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ ผลักดันโรงงานเป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านการวิจัยและพัฒนานวัตกรรมอาหารที่สร้างมูลค่าเพิ่ม จากสถาบันการศึกษาไปสู่การผลิตจริงในระดับอุตสาหกรรม และยกระดับภาคใต้สู่ฐานอุตสาหกรรมอาหารแห่งอนาคต
เป้าหมายเปลี่ยนผ่านงานวิจัย “จากหิ้งสู่ห้าง” โดยให้เอสเอ็มอีและวิสาหกิจชุมชนรวม 156,079 ราย ในพื้นที่ 5 จังหวัดชายแดนภาคใต้ ได้แก่ สงขลา สตูล ยะลา ปัตตานี และนราธิวาส ซึ่งมีศักยภาพด้านอาหารและอาหารทะเล อาหารฮาลาล เกษตรแปรรูป ยางพารา ผลิตภัณฑ์ยาง ไม้และเฟอร์นิเจอร์ โดยเฉพาะจังหวัดสงขลามีผู้ประกอบการมากที่สุด 65,081 ราย สามารถเข้าถึงเครื่องจักร นักวิจัย เทคโนโลยี และมาตรฐานการผลิตได้ง่ายขึ้น
สำหรับตลาดที่โรงงานมองเห็นโอกาสชัดเจน คือ อาหารสำหรับภาวะฉุกเฉินและอาหารทางการแพทย์ โดยอาหารพร้อมบริโภคมีคุณสมบัติสามารถเก็บได้นานกว่า 18 เดือนโดยไม่ต้องแช่เย็นและไม่ใช้วัตถุกันเสีย บรรจุภัณฑ์แข็งแรง กันน้ำ และทนแรงกระแทก เหมาะสำหรับเป็นเสบียงในพื้นที่ประสบภัยหรือภัยพิบัติ
นอกจากนี้ ยังมีการพัฒนาอาหารทางการแพทย์ในลักษณะอาหารปั่นเหลวพร้อมบริโภคสำหรับผู้ป่วย ผู้สูงอายุ ผู้มีปัญหาการกลืน และผู้ที่ต้องการเสริมโปรตีน สามารถรับประทานทางปากหรือให้อาหารผ่านสายยางได้ โดยมีมาตรฐานอาหารและยา (อย.) และฮาลาล เพื่อลดการนำเข้าและเพิ่มทางเลือกให้ผู้บริโภคเข้าถึงอาหารคุณภาพในราคาที่เหมาะสม ซึ่งปัจจุบัน ม.อ. เริ่มทำตลาดกับโรงพยาบาลในภาคใต้ องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ร้านค้า ร้านขายยา และกลุ่มผู้บริโภคทั่วไปแล้ว
ตามนโยบายของนายกรัฐมนตรีและกระทรวงอุตสาหกรรม ต้องการผลักดันเกษตรมูลค่าสูง นำเทคโนโลยีและนวัตกรรมมาช่วยยกระดับผลผลิตทางการเกษตรและสร้างรายได้ให้เกษตรกรอย่างยั่งยืน การอนุญาตโรงงานผลิตอาหารพร้อมทานและอาหารทางการแพทย์ถือเป็นการส่งเสริมอาหารแห่งอนาคต (Future Food) โดยจะประสานความร่วมมือกับกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ (พม.) กระทรวงสาธารณสุข (สธ.) และกระทรวงการอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) เพื่อร่วมกันพัฒนาผลิตภัณฑ์ต่อไป
นอกจากนี้ ยังสามารถร่วมงานกับกระทรวงกลาโหม เพื่อใช้ในงานอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ สำหรับให้ทหารในพื้นที่การสู้รบมีอาหารที่มีประโยชน์และรสชาติอร่อย หรือในยามวิกฤตสามารถนำไปแจกจ่ายแก่ผู้ประสบภัยได้ทันที ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาและลดค่าใช้จ่ายในการจัดตั้งโรงครัวเพื่อประกอบอาหารแจกจ่ายในภาวะวิกฤต
