นายแพทย์โอภาส การย์กวินพงศ์ อธิบดีกรมควบคุมโรค ชี้แจงข้อสงสัยเกี่ยวกับวัคซีนบริษัทแอสตร้าเซนเนกาที่รัฐบาลจองไว้ 61 ล้านโดส ซึ่งเหมาะกับผู้สูงอายุเกิน 60 ปีขึ้นไป ขณะที่ล่าสุดประชากรไทยที่อายุเกิน 60 ปี มีเพียง 12 ล้านคนที่ต้องการใช้วัคซีนแอสตร้าเซนเนกาเพียง 24 ล้านโดส แต่เหตุใดรัฐบาลจึงสั่งซื้อวัคซีนแอสตร้าเซนเนกาล็อตใหม่เพิ่มอีก 35 ล้านโดส
อธิบดีกรมควบคุมโรค ชี้แจงว่า ขณะนี้ประเทศไทยได้นำเข้าวัคซีนจาก 2 บริษัท โดยระยะเร่งด่วนได้นำเข้าวัคซีนจากบริษัทซิโนแวค เพื่อให้กลุ่มบุคลากรทางการแพทย์และเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมโรคโควิด 19 ที่มีโอกาสสัมผัสผู้ป่วย ประชาชน และแรงงาน ในจังหวัดที่เป็นพื้นที่ระบาดและจังหวัดพื้นที่ท่องเที่ยวสำคัญ จำนวน 2 ล้านโดส ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์-พฤษภาคม 2564 ซึ่งมีข้อบ่งชี้ในการใช้ฉีดเฉพาะกลุ่มประชากรที่มีอายุ 18-60 ปี เป็นมาตรการเสริมควบคู่ไปกับมาตรการควบคุมโรค
ขณะที่วัคซีนของบริษัทแอสตร้าเซนเนกานั้น ประเทศไทยได้สั่งจองสั่งซื้อจำนวน 61 ล้านโดส สำหรับประชาชนกลุ่มเสี่ยงทั้งประเทศ มีข้อบ่งชี้การใช้ฉีดในกลุ่มอายุตั้งแต่ 18 ปีขึ้นไป ไม่เฉพาะผู้สูงอายุเท่านั้น ซึ่งมีประมาณ 50 ล้านคน แต่เนื่องจากในช่วงนี้มีวัคซีนจำกัด จึงให้นำวัคซีนซิโนแวค 2 ล้านโดสมาฉีดในผู้ที่มีอายุ 18 – 60 ปี และให้วัคซีนแอสตร้าเซนเนกาที่ได้รับมาล็อตแรก 117,300 โดส ในกลุ่มผู้สูงอายุ 60 ปีขึ้นไปก่อน เมื่อมีวัคซีนแอสตร้าเซนเนกาจำนวนมาก ที่ทยอยส่งมอบจากการสั่งซื้อรอบแรก 26 ล้านโดส และที่สั่งซื้อเพิ่มอีก 35 ล้านโดส รวมเป็น 61 ล้านโดส จะฉีดได้ 31.5 ล้านคน คิดเป็นประมาณร้อยละ 60 ของกลุ่มเป้าหมายที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไป และนำไปฉีดให้กลุ่มเป้าหมายตามแผนการฉีดของกรมควบคุมโรค
อธิบดีกรมควบคุมโรค กล่าวด้วยว่า การกำหนดกลุ่มอายุที่สามารถรับวัคซีนได้ เป็นไปตามผลการวิจัยในระยะที่ 3 ของแต่ละบริษัท หากทดลองในกลุ่มอายุใด เมื่อมาขึ้นทะเบียนใช้วัคซีนก็จะอนุญาตให้ใช้ในกลุ่มอายุนั้น ๆ ไปก่อน เช่น วัคซีนซิโนแวค ทดลองในกลุ่มประชากร 18-60 ปี เมื่อขึ้นทะเบียนกับสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) จะได้รับอนุญาตให้ใช้ตามผลการทดลองในผู้ที่มีอายุ 18 – 60 ปี หากมีข้อมูลการวิจัยเพิ่มเติมในผู้มีอายุมากกว่า 60 ปี หรือกลุ่มอายุน้อยกว่า 18 ปี แล้วให้ผลไม่ต่างจากผู้มีอายุ 18 – 60 ปี ก็จะสามารถขยายกลุ่มอายุในการฉีดวัคซีนได้มากขึ้น ส่วนวัคซีนแอสตร้าเซนเนกาได้ทดลองวิจัยระยะที่ 3 ในกลุ่มประชากรอายุ 18 ปีขึ้นไป และในการทดลองมีผู้สูงอายุจำนวนพอสมควร จึงได้รับอนุญาตให้ขึ้นทะเบียนใช้ได้ในตั้งแต่อายุ 18 ปีขึ้นไป ไม่จำกัดเพดานอายุ
