นายจาตุรนต์ ภักดีวานิช อธิบดีกรมการท่องเที่ยว เปิดเผยว่า กรมการท่องเที่ยวเดินหน้าส่งเสริมและพัฒนาชุมชนท่องเที่ยว ซึ่งเป็นรูปแบบการท่องเที่ยวที่มีความพิเศษและมีคุณค่า ด้วยการนำเสนอวิถีชีวิต วัฒนธรรม และภูมิปัญญาท้องถิ่น ผ่านกิจกรรมการท่องเที่ยวที่ชุมชนเป็นผู้ดำเนินการเอง ซึ่งปัจจุบันมีชุมชนท่องเที่ยวที่ได้รับการรับรองมาตรฐานการท่องเที่ยวโดยชุมชน (CBT Thailand) จำนวน 161 แห่งทั่วประเทศ และมีชุมชนท่องเที่ยวที่ได้ผ่านการประเมินจาก Good Travel Seal (GTS) ซึ่งเป็นระบบรับรองมาตรฐานธุรกิจ/แหล่งท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนระดับสากลจากองค์กร Green Destinations Foundation องค์กรไม่แสวงผลกำไรของประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยในขณะนี้มีชุมชนท่องเที่ยวบ้านถ้ำเสือ จังหวัดเพชรบุรี ชุมชนท่องเที่ยวสรรพยา จังหวัดชัยนาท ได้รับการรับรองในระดับ Bronze Level ผ่านเกณฑ์การประเมินระดับดี ซึ่งแสดงถึงการพัฒนาระบบการจัดการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนในระดับดี มีการดำเนินงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชน
เมื่อเร็วๆ นี้มีแหล่งท่องเที่ยวชุมชนที่ได้รับรางวัลดังกล่าวเพิ่มอีก 1 แห่ง ได้แก่ ชุมชนท่องเที่ยวบ้านแม่สูนน้อย จังหวัดเชียงใหม่ ได้รับการรับรองในระดับ Checked Level ผ่านเกณฑ์การประเมินระดับพื้นฐาน แสดงถึงการได้รับการตรวจสอบและยืนยันมาตรฐานด้านการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนในเบื้องต้น
รางวัลดังกล่าวต้องผ่านเกณฑ์การประเมินกว่า 10 หมวดหมู่ ได้แก่ การส่งเสริมผลิตภัณฑ์และอาหารท้องถิ่น การลดมลพิษ การส่งเสริมคุณภาพชีวิตของคนในชุมชน การจัดการทรัพยากรน้ำอย่างมีประสิทธิภาพ การสร้างงานให้คนในชุมชน การส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก การอนุรักษ์วัฒนธรรมท้องถิ่น การจัดการขยะ และการบริหารจัดการด้านการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพ
