นายแพทย์รุ่งเรือง กิจผาติ อธิบดีกรมวิทยาศาสตร์บริการ กระทรวงการอุดมศึกษาวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (อว.) กล่าวว่า การทำนาเกลือทะเล จะต้องอาศัยภูมิปัญญา ความชำนาญของเกษตรกรและธรรมชาติมาเป็นปัจจัยในการผลิต เกลือทะเลมีไอโอดีนที่ได้จากธรรมชาติเป็นธาตุอาหารที่จำเป็นต่อสุขภาพ แต่ยังไม่ได้รับความนิยมจากผู้บริโภคมากนัก เนื่องจากยังขาดความเชื่อมั่นในคุณภาพของเกลือทะเล ทำให้มีการนำเข้าเกลือทะเลจากต่างประเทศ จนส่งผลกระทบต่อเกลือทะเลไทยที่มีราคาตกต่ำและเกษตรกรไม่สามารถแข่งขันในตลาดได้
กรมวิทยาศาสตร์บริการ จึงดำเนินการเพิ่มคุณภาพเกลือทะเลโดยมอบหมายให้ศูนย์ห้องปฏิบัติอ้างอิงชีวภาพ สถาบันอ้างอิงห้องปฏิบัติการแห่งชาติ ลงพื้นที่ทำงานร่วมกับกรมส่งเสริมการเกษตร อย่างต่อเนื่องเพื่อสุ่มเก็บตัวอย่างเกลือทะเลในแปลงต้นแบบจังหวัดสมุทรสาคร และสมุทรสงคราม เพื่อตรวจวิเคราะห์ รวมถึงการพัฒนาวิธีทดสอบเกลือทะเลให้เป็นไปตามมาตรฐาน
นายแพทย์รุ่งเรือง กล่าวด้วยว่า ที่ผ่านมาได้มีการทดสอบคุณภาพ ความปลอดภัย และปริมาณสารปนเปื้อนได้แก่ ตะกั่ว สารหนู แคดเมียม ปรอท และทองแดง ในเกลือทะเลจากแปลงต้นแบบ ในพื้นที่ 7 จังหวัดคือ งหวัดเพชรบุรี สมุทรสงคราม สมุทรสาคร ฉะเชิงเทรา ชลบุรี จันทบุรี และงหวัดปัตตานี พบว่าเกลือทะเลมีคุณภาพและความปลอดภัยของปริมาณการปนเปื้อนของโลหะหนัก ไม่เกินเกณฑ์มาตรฐานสินค้าเกษตร (มกษ. 8402-2562) ปัจจุบันสินค้าเกลือทะเลไทย มีการยกระดับการผลิตและการตรวจสอบคุณภาพ เกษตรกรสามารถจำหน่ายเกลือทะเลที่มีคุณภาพสูง ทดแทนการนำเข้าและมีการขยายการส่งออกสู่ตลาดต่างประเทศ โดยมีมูลค่าการส่งออกกว่า 1,082 ล้านบาท และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นทุกปี ถือเป็นเพิ่มรายได้ให้กับประเทศและประชาชน เป็น “การนำวิทยาศาสตร์สู่การดูแลประชาชน” ตามเป้าหมายกรมวิทย์ฯบริการ กระทรวง อว. เพื่อให้ประชาชนมีคุณภาพชีวิตที่ดีอย่างยั่งยืนตลอดไป
