นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ให้การต้อนรับนางเอทิริสิงเห อารัจจิลาเค ศรียานี วิชยันติ เอทิริสิงเห (H.E. Mrs. Edirisinghe Arachchilage Sriyani Wijayanthi Edirisinghe) เอกอัครราชทูตวิสามัญผู้มีอำนาจเต็ม แห่งสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกาประจำประเทศไทย ณ กระทรวงแรงงาน เพื่อหารือแนวทางขยายความร่วมมือด้านแรงงานระหว่างสองประเทศ พร้อมเน้นย้ำการคุ้มครองสิทธิแรงงานต่างชาติในไทยและสร้างโอกาสการจ้างงานที่โปร่งใส โดยมีนายสิรภพ ดวงสอดศรี ผู้ช่วยรัฐมนตรีประจำกระทรวงแรงงาน นายอารี ไกรนรา เลขานุการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน นายภุชงค์ วรศรี ประจำสำนักเลขาธิการนายกรัฐมนตรี ปฏิบัติหน้าที่ประจำกระทรวงแรงงาน นาวาอากาศเอก ดร. อธิคุณ คงมี คณะที่ปรึกษารัฐมนตรีด้านการบริหารจัดการแรงงานผิดกฎหมาย นายสมชาย มรกตศรีวรรณ อธิบดีกรมการจัดหางาน เรือเอก สาโรจน์ คมคาย อธิบดีกรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงาน นางสาวนันทินี ทรัพย์ศิริ ที่ปรึกษาด้านประสิทธิภาพ สำนักงานประกันสังคม นายศักดินาถ สนธิศักดิ์โยธิน ผู้ช่วยปลัดกระทรวงแรงงาน นายสมชาติ สุภารี รองอธิบดีกรมพัฒนาฝีมือแรงงาน ร่วมให้การต้อนรับด้วย
นายพิพัฒน์ กล่าวต้อนรับและขอบคุณแรงงานศรีลังกาที่เข้ามาทำงานในไทยหลายร้อยกว่าคน โดยยืนยันว่าแรงงานกลุ่มนี้จะได้รับการดูแลอย่างเท่าเทียม ทั้งในเรื่องสิทธิแรงงานและประกันสังคม พร้อมกันนี้ ยังเปิดโอกาสให้ศรีลังกาส่งครูสอนภาษาเข้ามาทำงานในประเทศไทย โดยสามารถขอใบอนุญาตทำงาน (Work Permit) ได้ผ่านสองช่องทาง ได้แก่ 1. โรงเรียนรัฐบาล โดยกระทรวงศึกษาธิการจะออกใบรับรอง 2. โรงเรียนเอกชน ซึ่งกระทรวงแรงงานสามารถออก Work Permit ได้ตามกฎหมาย
นอกจากนี้ ยังเปิดโอกาสให้ พนักงานต้อนรับในโรงแรม จากศรีลังกาเข้ามาทำงานในไทยได้ เนื่องจากไม่ใช่อาชีพที่สงวนให้แรงงานไทย โดยจะอยู่ภายใต้กฎหมายควบคุมแรงงานต่างชาติ หากศรีลังกาสนใจส่งแรงงานทักษะสูงเข้ามาทำงานด้านไอทีและเทคโนโลยี ไทยก็ยินดีพิจารณา ซึ่งเป็นสาขาที่กำลังต้องการบุคลากรอย่างมาก
นายพิพัฒน์ ได้มอบหมายให้กรมพัฒนาฝีมือแรงงาน ศึกษาหลักสูตรการพัฒนาทักษะแรงงานร่วมกับศรีลังกา เพื่อให้แรงงานไทยและศรีลังกามีทักษะที่สอดคล้องกับตลาดแรงงานยุคใหม่ พร้อมเปิดโอกาสให้นายจ้างจากศรีลังกาเข้ามาร่วมสอนและพัฒนาแรงงานไทย
ส่วนทางด้านนางเอทิริสิงเห อารัจจิลาเค ศรียานี วิชยันติ เอทิริสิงเห (H.E. Mrs. Edirisinghe Arachchilage Sriyani Wijayanthi Edirisinghe) เอกอัครราชทูตวิสามัญผู้มีอำนาจเต็ม แห่งสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกาประจำประเทศไทย กล่าวว่า แรงงานศรีลังกาที่ทำงานในต่างประเทศมีมากกว่า 2 ล้านคน คิดเป็น 25% ของแรงงานทั้งหมด ส่วนใหญ่อยู่ในสาขา แม่บ้าน ช่างไฟฟ้า วิศวกรและพยาบาล ขณะเดียวกัน แรงงานศรีลังกาในไทยมีเพียง 300 คน ส่วนใหญ่อยู่ในภาคการศึกษาและงานสถาปัตยกรรม จึงขอให้รัฐบาลไทยพิจารณาเปิดโอกาสให้แรงงานศรีลังกาเข้าสู่ตลาดแรงงานไทยมากขึ้น โดยเฉพาะในด้าน เทคโนโลยี ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และอุตสาหกรรมบริการ
นอกจากนี้ ศรีลังกายังเสนอให้มีการแลกเปลี่ยนนักศึกษาฝึกงาน ด้านการท่องเที่ยว เพื่อให้นักศึกษาศรีลังกาได้มาฝึกงานในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยและขอให้ไทยพิจารณาส่งผู้ประกอบการไทยไปศึกษาตลาดแรงงานในศรีลังกา โดยการหารือครั้งนี้ถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการพัฒนาแรงงานระหว่างประเทศ ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยขยายโอกาสให้แรงงานไทยและศรีลังกา แต่ยังช่วยกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการลงทุนระหว่างสองประเทศในระยะยาว
ไทยและศรีลังกามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น มายาวนานกว่า 70 ปี แรงงานเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจทั้งสองประเทศ เราพร้อมร่วมมือกันเพื่อสร้างโอกาสให้แรงงานไทยและศรีลังกาเติบโตไปพร้อมกัน
