พลอากาศเอก มนัท ชวนะประยูร ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย หรือ กพท. (CAAT) เปิดเผยว่า หลังจากองค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา หรือ FAA (Federal Aviation Administration) ได้ประกาศปรับระดับมาตรฐานการบินของไทย จาก Category 2 สู่กลุ่มประเทศที่มีมาตรฐานการบินอยู่ในระดับมาตรฐานสากล หรือ Category 1 (CAT1) จะส่งผลให้สายการบินของไทยสามารถเปิด หรือขยายเส้นทางบินไปยังสหรัฐอเมริกา รวมถึงเปิดเส้นทางบินใหม่ หรือเพิ่มความถี่เที่ยวบินไปยังประเทศที่ให้ความสำคัญกับผลการประเมินของ FAA ได้เพิ่มขึ้น
ล่าสุด นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้มอบหมายให้ กพท. เจรจาความร่วมมือกับหน่วยงานสำคัญของสหรัฐอเมริกา ทั้งภาครัฐและเอกชน ศึกษาความเป็นไปได้ในการเปิดเส้นทางบินตรงระหว่างไทยกับสหรัฐฯ และหารือถึงแนวทางความร่วมมือในกระบวนการอนุญาต FAOP ( Foreign Air Operator Permission )ให้กับผู้ประกอบการทางอากาศต่างชาติ เพื่อให้สามารถทำการขนส่งทางอากาศเชิงพาณิชย์เข้าหรือออกจากประเทศไทยได้ เบื้องต้นสายการบิน United Airlines ของสหรัฐฯ มีความสนใจเปิดเส้นทางบินตรง กรุงเทพฯ – ลอสแอนเจลิส ในเดือนตุลาคมนี้(68)
นอกจากนี้ นายสุริยะ ยังได้สั่งการให้ กพท. เตรียมความพร้อมทั้งด้านมาตรฐานความปลอดภัยและการบริหารจัดการเส้นทางบิน รวมถึงศึกษาแนวทางการจัดตั้งระบบตรวจคนเข้าเมืองล่วงหน้า (Pre-Clearance Check) ที่สนามบินในประเทศไทย เพื่อเพิ่มความสะดวกและความรวดเร็วในการเดินทางเข้าสหรัฐฯ ยกระดับบทบาทของประเทศไทยสู่การเป็นศูนย์กลางการบินของภูมิภาค (Aviation Hub) ตามยุทธศาสตร์ของรัฐบาลและขยายโอกาสด้านเศรษฐกิจ การค้า การลงทุนและการท่องเที่ยว
