นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) เป็นประธานในพิธีเปิด “เส้นทางศึกษาธรรมชาติอารยสถาปัตย์” (Universal Design) ณ บริเวณศูนย์บริการนักท่องเที่ยวอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ โดยมีนายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และนายกฤษณะ ละไล ประธานมูลนิธิอารยสถาปัตย์เพื่อคนทั้งมวล พร้อมคณะผู้บริหาร ทส. และเจ้าหน้าที่เข้าร่วมพิธีฯ
นายเฉลิมชัย กล่าวว่า การจัดทำเส้นทางศึกษาธรรมชาติแห่งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวทุกกลุ่มอย่างเท่าเทียม รวมถึงเป็นส่วนหนึ่งของการประชุมหารือแผนบริหารจัดการพื้นที่อุทยานแห่งชาติอย่างยั่งยืน โดยที่ผ่านมาได้มอบนโยบายให้กรมอุทยานแห่งชาติฯ ดำเนินการเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกตามหลักอารยสถาปัตย์ และเส้นทางศึกษาธรรมชาตินอกจากเพื่อให้ผู้พิการสามารถท่องเที่ยวได้แล้ว ยังเพื่อรองรับการแข่งขันกีฬาคนพิการทางการเคลื่อนไหวนานาชาติ IWAS เกมส์ ที่จะเกิดขึ้นในเดือนเมษายน ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพอีกด้วย ซึ่งหลังจากนี้จะทยอยปรับปรุงอุทยานแห่งชาติทุกแห่งทั่วประเทศให้สามารถรองรับการใช้งานวีลแชร์ของผู้พิการได้ให้ครบทุกแห่ง เพื่อส่งเสริมความเสมอภาคในการท่องเที่ยว การบริการ และการเข้าถึงพื้นที่อุทยานฯ ของประชาชนอย่างทั่วถึง
อุทยานฯ เขาใหญ่ ได้ดำเนินการปรับปรุงในจุดสำคัญที่มีนักท่องเที่ยวจำนวนมาก ทั้งชาวไทยและต่างชาติ รวมถึงกลุ่มคนพิการ อาทิ ด่านตรวจศาลเจ้าพ่อ , จุดชมวิวกม. 30 ตำบลหมูสี อำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา , ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว , ศูนย์อาหาร และอ่างเก็บน้ำสายศร การปรับปรุงประกอบด้วยการสร้างทางลาดสำหรับรถเข็น , ห้องน้ำสำหรับคนพิการ และป้ายบอกทางที่ชัดเจน ซึ่งทั้งหมดนี้ เป็นการยกระดับคุณภาพบริการและประสบการณ์การท่องเที่ยว เพื่อตอกย้ำว่าอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่พร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวทุกคน
นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กล่าวว่า กรมอุทยานฯ มีความมุ่งมั่นพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกตามหลัก Universal Design ที่มีมาตรฐานสากล เพื่อให้ทุกคน ทุกเพศ ทุกวัย ทุกเชื้อชาติ ทุกศาสนา และทุกสภาพร่างกาย สามารถเข้าถึงและใช้ประโยชน์พื้นที่ได้อย่างสะดวกทั่วถึงและเท่าเทียมกัน ตามแนวคิด “Tourism for All” และจะดำเนินการปรับปรุงเส้นทางอารยสถาปัตย์ในอุทยานอื่นต่อไป
นายกฤษณะ ละไล ประธานมูลนิธิอารยสถาปัตย์เพื่อคนทั้งมวล ได้กล่าวขอบคุณรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ที่มีส่วนช่วยผลักดันนโยบายปรับปรุงเส้นทางและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับคนพิการและผู้สูงอายุ โดยปรับปรุงเส้นทางให้มีอารยสถาปัตย์ (Universal Design) และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เพื่อรองรับการใช้รถเข็นวีลแชร์สำหรับผู้พิการ และยังเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับสังคมผู้สูงอายุอีกด้วย ทำให้คนทุกกลุ่มสามารถเข้าถึงสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ ได้อย่างเท่าเทียมกัน
ปัจจุบัน อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ได้ดำเนินการก่อสร้างอาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในอุทยานฯ ให้เป็นอารยสถาปัตย์แล้ว อาทิ ห้องน้ำ-ห้องสุขา , ทางลาดชัน , ราวบันได และที่จอดรถ และมีแผนจะพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกตามหลัก Universal Design รวมถึงการจัดทำเส้นทางศึกษาธรรมชาติระยะสั้นสำหรับผู้พิการที่ใช้รถเข็นวีลแชร์ ผู้สูงอายุ หญิงมีครรภ์ คุณแม่ที่มีลูกอ่อน เพื่อให้ทุกกลุ่มได้รับสิทธิและประโยชน์สูงสุดในการใช้บริการด้านต่างๆ อย่างเท่าเทียมกันในสังคม ตามแนวคิด “Friendly Design” อันจะนำไปสู่การสร้างความเท่าเทียม เพิ่มโอกาสการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติสำหรับทุกคน
