งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์สถาบันประสาทวิทยาแห่งอเมริกา พบว่า น้ำตาลเทียม เช่น แอสปาร์แตม (Aspartame) และ ซัคคาริน หรือขัณฑสกร ที่เป็นส่วนผสมในเครื่องดื่มแคลอรีต่ำและในขนมต่างๆ ส่งผลกระทบระยะยาวต่อสมอง
โดยคนที่ดื่มเครื่องดื่ม หรือกินขนม ที่มีสารให้ความหวานแทนน้ำตาลในปริมาณมาก จะทำให้ความสามารถทางสติปัญญาถดถอยเร็วกว่าถึง 62% เมื่อเทียบกับคนที่บริโภคในปริมาณน้อย หรืออายุสมองแก่เร็วขึ้นเฉลี่ย 1.6 ปี
งานวิจัยนี้ได้ทำการศึกษาคนวัยผู้ใหญ่ในบราซิล ราว 13,000 คน ซึ่งอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 52 ปี นักวิจัยติดตามข้อมูลจากผู้เข้าร่วมวิจัยเฉลี่ยเป็นเวลา 8 ปี โดยมีการทดสอบความจำ ทักษะการใช้ภาษาและการคิด ตั้งแต่เริ่มการวิจัย ช่วงระหว่างวิจัย และตอนท้ายของการวิจัย นักวิจัยพบว่า การบริโภคเครื่องดื่มหรืออาหารที่ส่วนผสมของสารแทนน้ำตาลเหล่านี้ มีความเชื่อมโยงกับการถดถอยของสติปัญญาโดยเฉพาะในผู้เข้าร่วมการวิจัยที่เป็นโรคเบาหวาน
ทั้งนี้ แอสปาร์แตม นอกจากส่งผลต่อสมองแล้ว ยังถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มสารที่อาจก่อมะเร็งในมนุษย์ด้วย
