สถาบันค้นคว้าและพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหาร มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ดำเนินการวิจัยและพัฒนา “เนื้อปลาฟู” จากปลาหมอคางดำ ซึ่งเป็นปลาต่างถิ่นที่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ เพื่อเพิ่มมูลค่าผลผลิตและส่งเสริมแนวคิด “การใช้ประโยชน์ด้วยการบริโภค” เป็นกลไกควบคุมประชากรปลาอย่างยั่งยืน
โครงการดังกล่าวมุ่งพัฒนาเนื้อปลาฟูให้อยู่ในรูปผลิตภัณฑ์ขั้นต้น (Raw material) ที่สามารถนำไปต่อยอดปรุงเป็นอาหารได้หลากหลายกว่า 10 เมนู อาทิ น้ำพริกสูตรต่าง ๆ ผงโรยข้าว ยำปลาฟู และผลิตภัณฑ์แปรรูปอื่นในอนาคต โดยช่วยลดขั้นตอนการเตรียมวัตถุดิบ ไม่ต้องขอดเกล็ดหรือเลาะก้าง เพิ่มความสะดวกให้ผู้บริโภคและผู้ประกอบการ
เนื้อปลาฟูสามารถเก็บรักษาได้นานถึง 6 เดือนในสภาวะอุณหภูมิห้อง โดยไม่ใช้วัตถุกันเสีย ผ่านกระบวนการแปรรูปที่ถูกสุขลักษณะ ยังคงคุณค่าทางโภชนาการ และเหมาะต่อการขนส่งไปยังพื้นที่ห่างไกล
การพัฒนาดังกล่าวใช้หลักการเฮอเดิลเทคโนโลยี หรือการถนอมอาหารแบบผสมผสาน เริ่มจากการแช่เนื้อปลาด้วยน้ำเกลือความเข้มข้นร้อยละ 5 เพื่อเพิ่มรสชาติและลดกลิ่นคาว จากนั้นอบแห้งด้วยลมร้อนภายใต้การควบคุมอุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสม จนได้เนื้อปลาฟูที่มีลักษณะฟู กลิ่นหอม และรสชาติเป็นที่ยอมรับ
นวัตกรรมเนื้อปลาฟูจากปลาหมอคางดำไม่เพียงช่วยแก้ปัญหาปลาต่างถิ่นในแหล่งน้ำ แต่ยังสามารถต่อยอดเป็นอุตสาหกรรมแปรรูปขั้นต้นระดับชุมชน สร้างรายได้ เสริมความมั่นคงทางอาหาร และเปิดโอกาสทางธุรกิจให้กับผู้ประกอบการในท้องถิ่นอย่างเป็นรูปธรรม
