นายอานนท์ นนทรีย์ อธิบดีกรมการข้าว เปิดเผยถึงการให้การต้อนรับ นางอีวอนน์ ปินโต ผู้อำนวยการใหญ่สถาบันวิจัยข้าวระหว่างประเทศ (IRRI) และคณะ ว่า เป็นการหารือนโยบายแนวทางการพัฒนาความร่วมมือของทั้งสองฝ่ายร่วมกัน โดยกว่า 60 ปีที่ผ่านมา IRRI ได้ให้การสนับสนุนงานด้านความร่วมมือทางวิชาการแก่กรมการข้าวเป็นอย่างดี และการดำเนินนโยบายของกรมการข้าวยังสอดคล้องกับยุทธศาสตร์หลักของ IRRI ใน 3 ประเด็นหลัก ได้แก่ การลดการเผาฟาง การผลิตข้าวที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่ำ และ การใช้เทคโนโลยีเพื่อลดต้นทุนการผลิต อีกทั้งที่ผ่านมา กรมการข้าวและ IRRI ได้ดำเนินโครงการวิจัยร่วมกันในการพัฒนาปรับปรุงการผลิตข้าวของไทยในด้านต่างๆ โดยเน้นการพัฒนาการผลิตข้าวให้สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศและให้เหมาะสมสำหรับประเทศไทย โดยมีเป้าหมายเพื่อยกระดับให้กรมการข้าวเป็นศูนย์กลางด้านการพัฒนาการผลิตข้าวในระดับภูมิภาค (Regional Hub) ที่มีความก้าวหน้าทั้งด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และการพัฒนาเพื่อความมั่นคงทางอาหารของโลก และเพื่อให้สามารถให้ความช่วยเหลือทางวิชาการด้านการผลิตข้าวไปสู่ภูมิภาคต่างๆ ต่อไป
โดย IRRI ยังได้เสนอว่า ประเทศไทยในฐานะประเทศผู้นำทางด้านการผลิตข้าวและการส่งออกข้าวไปยังทุกภูมิภาคทั่วโลก รวมถึงทวีปแอฟริกา จึงมีแนวทางที่จะขยายความร่วมมือทางวิชาการไปสู่ภูมิภาคแอฟริกาใต้ซาฮารา (Sub-Saharan Africa) โดยพร้อมสนับสนุนให้ไทยในการดำเนินงานวิจัยภายใต้ความร่วมมือระหว่าง ไทย-IRRI-แอฟริกา ซึ่งกรมการข้าวได้มีแนวคิดในการทำความร่วมมือดังกล่าวใน 2 ประเด็นคือ แนวทางการช่วยเหลือด้านอาหารในแอฟริกา และโครงการความร่วมมือกับแอฟริกาเพื่อถ่ายทอดเทคโนโลยีการผลิตข้าว โดยใช้ “ทุ่งกุลาร้องไห้โมเดล” เป็นต้นแบบในการทำนา ที่เป็นการทำนาในสภาพนาน้ำฝน ที่มีปัญหาแล้ง โดยใช้เทคโนโลยีพันธุ์ข้าวไร่ ที่เป็นการปลูกข้าวไร่หรือทำนาน้ำน้อย ช่วยลดการใช้น้ำได้กว่าร้อยละ 30 และลดก๊าซเรือนกระจก รวมทั้งปลูกพืชไร่ตระกูลถั่ว เพื่อเป็นพืชคลุมดินเพื่อรักษาความชื้น ป้องกันการกัดเซาะ บำรุงดินด้วยการไถกลบเป็นปุ๋ยสด เพิ่มอินทรีย์วัตถุและกักเก็บคาร์บอน อีกทั้งเป็นแหล่งอาหารเสริมนอกจากข้าว ตามหลักการเกษตรกรรมยั่งยืนหรือเกษตรกรรมเชิงฟื้นฟู รวมถึงยินดีที่จะบูรณาการหน่วยงานที่สำคัญของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เพื่อขับเคลื่อนเรื่องดังกล่าว ให้เกิดผลสำเร็จอย่างเป็นรูปธรรม
