วันรีไซเคิลโลกถูกก่อตั้งขึ้นครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 2018 (พ.ศ. 2561) โดยมูลนิธิรีไซเคิลโลก (Global Recycling Foundation) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมความสำคัญของการรีไซเคิลในระดับสากลครับ
บุคคลสำคัญที่เป็นหัวหอกในการผลักดันคือ Ranjit Baxi ประธานสมาพันธ์การรีไซเคิลนานาชาติ (Bureau of International Recycling – BIR) ในขณะนั้น เล็งเห็นว่าโลกเรามีทรัพยากรธรรมชาติหลักอยู่ 6 อย่าง คือ น้ำ, อากาศ, ถ่านหิน, ก๊าซธรรมชาติ, น้ำมันและแร่ธาตุ ซึ่งทุกอย่างกำลังร่อยหรอลงเรื่อยๆ เขาจึงเสนอแนวคิดเรื่อง “ทรัพยากรลำดับที่ 7” (The Seventh Resource) ขึ้นมา ซึ่งก็คือ “ขยะที่รีไซเคิลได้” นั่นเอง
โดยมีวัตถุประสงค์หลัก 2 ประการ ในการกำหนดวันที่ 18 มีนาคมของทุกปีให้เป็นวันสำคัญนี้ มีเป้าหมายชัดเจนคือ เพื่อสื่อสารกับผู้นำระดับโลก กระตุ้นให้รัฐบาลและองค์กรต่างๆ ตระหนักว่าการรีไซเคิลเป็นเรื่องเร่งด่วนที่ต้องร่วมมือกันในระดับนโยบาย ไม่ใช่แค่เรื่องของใครคนใดคนหนึ่ง เพื่อปรับทัศนคติของคนทั่วโลก ให้มองว่า “วัสดุที่ใช้แล้ว” ไม่ใช่ขยะที่ไร้ค่า แต่เป็น “ทรัพยากร” ที่สามารถนำกลับมาสร้างประโยชน์ใหม่ได้ไม่รู้จบ เพื่อช่วยลดภาวะโลกร้อน
จากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ในปี 2018 ปัจจุบันวันรีไซเคิลโลกได้รับการสนับสนุนจากองค์กรใหญ่ๆ อย่าง UNESCO และมีกิจกรรมรณรงค์เกิดขึ้นในหลายร้อยประเทศทั่วโลก ทั้งการจัดเสวนา, กิจกรรมคัดแยกขยะในโรงเรียน, ไปจนถึงแคมเปญในโซเชียลมีเดียที่ใช้แฮชแท็กอย่าง #GlobalRecyclingDay เพื่อสร้างความตระหนักรู้
วันสำคัญนี้จึงเป็นเหมือนเสียงย้ำเตือนว่า พลังของการ “ทิ้งให้ถูกที่” และ “รีไซเคิลให้เป็น” สามารถช่วยต่ออายุให้โลกของเราได้ยาวนานขึ้น
