นางพงษ์สวาท นีละโยธิน ปลัดกระทรวงยุติธรรม เปิดเผยว่า โครงการกำลังใจในพระดำริ ของสมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าพัชรกิติยาภาฯ มีจุดเริ่มต้นจากพระกรณียกิจเมื่อปี 2544 หลังทรงเสด็จเยี่ยม ผู้ต้องขังในทัณฑสถานหญิงกลาง พบปัญหาเด็กที่ต้องติดท้องและอาศัยอยู่ในเรือนจำร่วมกับแม่ จึงทรงมีพระดำริให้ดูแลทั้งแม่และเด็กอย่างเหมาะสม โดยทรงประทานหลักคิดว่า “การอบรมคนดีสร้างคนดีควรเริ่มตั้งแต่ขวบปีแรก และการตั้งครรภ์ต้องตั้งครรภ์อย่างมีคุณภาพ” ถือเป็นจุดเปลี่ยนของในทัณฑสถานหญิงกลาง ในการเริ่มปรับปรุงงด้านกายภาพของเรือนจำมีห้องให้นมบุตร ห้องจัดเก็บอุปกรณ์สำหรับเด็กทารก มีการแยกทารกให้ไม่ต้องไปนอนปะปนกับผู้ต้องขังอื่นๆ เป็นต้น กลายเป็นเรือนจำต้นแบบ ในโครงการกำลังใจแล้วขยายผลไปยังส่วนอื่นๆทั่วประเทศ
นอกจากนี้ สมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าพัชรกิติยาภาฯ ยังทรงผลักดันประเด็นสิทธิและการปฏิบัติต่อผู้ต้องขังหญิงนี้เข้าสู่เวทีระหว่างประเทศ จนนำไปสู่การจัดทำข้อกำหนดกรุงเทพฯ (Bangkok Rules) ซึ่งเป็นแนวทางสากลว่าด้วยการปฏิบัติต่อผู้ต้องขังหญิงโดยคำนึงถึงความแตกต่างทางเพศและความต้องการเฉพาะของผู้หญิง การคุ้มครองสิทธิของแม่และเด็กในเรือนจำเป็นมาตรฐานที่ประเทศสมาชิกทั่วโลกให้การยอมรับ
ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมจะยังคงเดินหน้าขยายผลโครงการกำลังใจอย่างต่อเนื่อง ให้ครอบคลุมเรือนจำทั่วประเทศ พร้อมยกระดับให้ดียิ่งขึ้น โดยได้ร่วมกับกระทรวงสาธารณสุขในการดูแลเรื่องสุขอนามัย ร่วมกับกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ ในการดูเรื่องสิทธิประโยชน์ความเป็นอยู่ และร่วมกับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นและกรมการปกครอง ทำงานประสานเชื่อมต่ออุดช่องว่างในการดูแลเด็กที่ออกจากเรือนจำหลังพ้นเกณฑ์การอยู่กับแม่ในเรือนจำให้ดียิ่งขึ้นต่อไป
