นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เป็นประธานในพิธีเปิดงาน “ประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขน จังหวัดเลย ประจำปี 2569” ณ เวทีกลางหน้าที่ว่าการอำเภอด่านซ้าย จังหวัดเลย โดยเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่นในการสร้างคุณค่าทางเศรษฐกิจและส่งเสริมอัตลักษณ์ของประเทศ
นายกรัฐมนตรีกล่าวว่า สิ่งที่ไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่หรือเลียนแบบได้ง่าย คือ “ประเพณีและวัฒนธรรมดั้งเดิม” ซึ่งเป็นมรดกทางสังคมที่เกิดจากความเชื่อ ความศรัทธา ภูมิปัญญา และวิถีชีวิตที่สืบทอดต่อกันมาหลายชั่วอายุคน โดย “ผีตาโขน” ถือเป็นหนึ่งในอัตลักษณ์สำคัญของประเทศไทยที่มีคุณค่าเพิ่มขึ้นตามกาลเวลา
ผีตาโขนไม่ใช่เพียงการละเล่นหรือขบวนแห่สีสันสวยงาม แต่เป็นเรื่องราวของชุมชน เป็นความศรัทธาที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน และเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง ยิ่งโลกเปลี่ยนแปลงรวดเร็ว ผู้คนก็ยิ่งแสวงหาประสบการณ์ที่มีความหมายและมีเอกลักษณ์
งานประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขน ถือเป็นตัวอย่างสำคัญของการนำทุนทางวัฒนธรรมมาต่อยอดสู่การเป็น Soft Power ที่สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ สร้างงาน สร้างรายได้ และกระจายโอกาสทางเศรษฐกิจสู่ประชาชนในพื้นที่ได้อย่างเป็นรูปธรรม
ข้อมูลจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ระบุว่า ในปี 2568 มีนักท่องเที่ยวเข้าร่วมงานผีตาโขนมากกว่า 170,000 คน ขณะที่ในปี 2569 ได้รับกระแสตอบรับที่ดีจากทั้งนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างชาติ ส่งผลให้ที่พักในอำเภอด่านซ้ายและอำเภอภูเรือถูกจองเกือบเต็ม 100 เปอร์เซ็นต์แล้ว
ทั้งนี้ คาดว่าตลอดระยะเวลาการจัดงาน 3 วัน จะมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้าร่วมงานไม่น้อยกว่า 100,000 คน และสามารถสร้างรายได้หมุนเวียนเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจของจังหวัดเลยและชุมชนโดยรอบไม่ต่ำกว่า 188 ล้านบาท สะท้อนศักยภาพของวัฒนธรรมไทยในการเป็นกลไกสำคัญขับเคลื่อนเศรษฐกิจฐานรากและการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน
