วันที่ 29 มิถุนายนของทุกปี องค์การสหประชาชาติ (UN) ได้กำหนดให้เป็นวันเขตร้อนสากล เพื่อให้ประชากรโลกได้ตระหนักถึงความสำคัญ รวมถึงความท้าทายของกลุ่มประเทศที่ตั้งอยู่ในเขตร้อน ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงประเทศไทยของเราด้วย
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน ปี 2014 ได้มีการเปิดตัวรายงานระดับโลกฉบับแรกที่ชื่อว่า “สถานการณ์ในเขตร้อน” (State of the Tropics Report) ซึ่งเป็นผลงานจากความร่วมมือของสถาบันวิจัยและมหาวิทยาลัยชั้นนำถึง 12 แห่ง เพื่อประเมินสถานการณ์ของภูมิภาคนี้ ต่อมาในปี 2016 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ (UNGA) จึงได้ลงมติอย่างเป็นทางการ ให้วันที่ 29 มิถุนายนของทุกปี เป็นวันเขตร้อนสากล เพื่อรำลึกถึงวันเปิดตัวรายงานฉบับประวัติศาสตร์นี้นั่นเอง
พื้นที่เขตร้อน (Tropics) คือบริเวณที่อยู่ระหว่างเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ (Tropic of Cancer) และเส้นทรอปิกออฟแคปริคอร์น (Tropic of Capricorn) แม้จะคิดเป็นพื้นที่เพียง 40% ของผิวโลก แต่กลับมีความสำคัญต่อความอยู่รอดของมนุษยชาติอย่างมหาศาล
พื้นที่นี้เป็นบ้านของพืชและสัตว์กว่า 80% ของโลก และมีระบบนิเวศที่สำคัญอย่างป่าชายเลนและแนวปะการัง
แม้จะอุดมสมบูรณ์ แต่ประเทศในเขตร้อนกลับต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างหนัก ทั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Climate Change), การตัดไม้ทำลายป่า การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วและปัญหาความยากจน
วันเขตร้อนสากลจึงเป็นเหมือนเสียงกระดิ่งที่คอยย้ำเตือนให้เราทุกคนร่วมมือกันผลักดันการพัฒนาที่ยั่งยืน ปกป้องผืนป่าและรับมือกับวิกฤตโลกรวน เพื่อรักษาบ้านที่อบอุ่นและอุดมสมบูรณ์หลังนี้ไว้
มาร่วมกันเริ่มต้นง่ายๆ ด้วยการลดการใช้พลาสติก ประหยัดพลังงาน และดูแลธรรมชาติรอบตัวเราตั้งแต่วันนี้ เพื่ออนาคตที่ยั่งยืนของพวกเราทุกคน
