วันสุนัขโลกมีชื่อที่เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายว่า National Dog Day ก่อตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี ค.ศ. 2004 โดย Colleen Paige ผู้เชี่ยวชาญด้านไลฟ์สไตล์สัตว์เลี้ยงและนักรณรงค์ด้านสวัสดิภาพสัตว์ เหตุผลที่เธอเลือกวันที่ 26 สิงหาคม มีความหมายส่วนตัว เพราะเป็นวันที่ครอบครัวของเธอรับสุนัขตัวแรกชื่อ Sheltie มาจากศูนย์พักพิงสัตว์ ขณะที่เธอมีอายุประมาณ 10 ปี
จากวันรณรงค์ในสหรัฐอเมริกา แนวคิดดังกล่าวได้รับความสนใจอย่างแพร่หลายผ่านสื่อและโลกออนไลน์ จนวันที่ 26 สิงหาคมกลายเป็นวันที่คนรักสุนัขในหลายประเทศร่วมกันพูดถึงและเฉลิมฉลองกันในชื่อ International Dog Day หรือที่คนไทยมักเรียกว่า “วันสุนัขโลก”
อย่างไรก็ตาม วันนี้ไม่ได้เป็นวันสากลที่องค์การสหประชาชาติ (UN) กำหนดขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่เป็นวันรณรงค์ที่ได้รับความนิยมในระดับนานาชาติ
ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสุนัข ไม่ได้พึ่งเกิดขึ้นในยุคที่เรามีคำว่า “Pet Parent” แต่ย้อนกลับไปนานหลายพันปี หลักฐานทางพันธุกรรมและโบราณคดีบ่งชี้ว่าสุนัขเป็นสัตว์ชนิดแรกๆ ที่มนุษย์นำมาเลี้ยง โดยมีบรรพบุรุษร่วมกับหมาป่าและค่อยๆ พัฒนาความสัมพันธ์กับมนุษย์ผ่านกระบวนการ domestication เป็นระยะเวลายาวนาน
จากเดิมที่ช่วยมนุษย์ในการล่าสัตว์ เฝ้าระวังภัยและปกป้องชุมชน บทบาทของสุนัขค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปตามวิถีชีวิตของมนุษย์ ทุกวันนี้ สุนัขจึงไม่ได้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยง แต่สำหรับหลายครอบครัว สุนัขกลายเป็นสมาชิกคนหนึ่งของบ้าน
สำหรับในประเทศไทยหลายหน่วยงานออกมาจัดกิจกรรม อาทิหน่วยงานกรุงเทพมหานคร (กทม.) และสำนักอนามัยร่วมมือกับภาคีเครือข่ายจัดกิจกรรมให้บริการประชาชน เช่น ออกบูธให้บริการฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า ฝังไมโครชิป และจดทะเบียนสุนัขฟรี รวมถึงเปิดให้ประชาชนสามารถติดต่อขอรับอุปการะสุนัขและแมวจรจัดจากศูนย์ควบคุมสุนัข กทม. (ประเวศ) ได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย หน่วยงานภาครัฐและกรมปศุสัตว์จัดกิจกรรมยกย่องและเชิดชูเกียรติสุนัขทำงาน (Working Dogs) เช่น สุนัขตำรวจ สุนัขทหาร และสุนัข K9 ของกรมปศุสัตว์ ที่ปฏิบัติภารกิจสำคัญเพื่อสังคมและความปลอดภัยของประเทศ
องค์กรสวัสดิภาพสัตว์และมูลนิธิช่วยเหลือสัตว์ (เช่น WVS Thailand หรือศูนย์พักพิงต่างๆ)เปิดรับบริจาคเงิน อาหาร สิ่งของ หรือเปิดให้ประชาชนเข้าไปเยี่ยมเยียนและทำกิจกรรมอาสาสมัครเพื่อช่วยเหลือสุนัขไร้บ้าน ภาคเอกชนและคอมมูนิตี้คนรักสัตว์จัดแคมเปญรณรงค์ผ่านสื่อออนไลน์และอีเวนต์พิเศษเพื่อกระตุ้นให้สังคมตระหนักรู้เรื่องการต่อต้านการทารุณกรรมและการถูกทอดทิ้ง พร้อมรณรงค์ให้ใช้แนวคิด “รับเลี้ยงแทนการซื้อ” (Adopt, Don’t Shop) เพื่อลดปัญหาหมาจรจัดอย่างยั่งยืน
