เรื่องราวชวนติดตามวันนี้ จะพาไปที่ตำบลรำมะสัก อ.โพธิ์ทอง จ.อ่างทอง แหล่งปลูกพืช ผัก และสมุนไพร ขึ้นชื่อแล้ว ที่นี่ ‘รำมะสัก’ ยังเป็นสถานที่สร้างสีสันของคนรักดอกไม้ด้วย เพราะที่นี่มีเกษตรกรปรับเปลี่ยนพื้นที่บางส่วนจากการทำนา หันมาปลูกดาวเรืองตัดดอกจำหน่าย สร้างรายได้หมุนเวียนตลอดปี ดีกว่าการทำนา แถมมีพ่อค้ารับซื้อถึงหน้าบ้าน
แปลงดาวเรือง ‘วิสุทธิ์ ทิมปา’ เกษตรกร หมู่ที่ 2 ตำบลรำมะสัก ผู้มองเห็นโอกาสจากการทำเกษตร ได้ปรับแนวทางการประกอบอาชีพจากการทำนาเพียงอย่างเดียว มาสู่การปลูกดาวเรืองตัดดอกจำหน่าย ใช้พื้นที่ประมาณ 3 ไร่ เป็นการปลูกแบบหมุนเวียน สลับกับการทำนา ซึ่งเป็นแนวทางที่ดำเนินการมานานกว่า 10 ปี สร้างรายได้ให้แก่ครอบครัวได้เป็นอย่างดี
“วิสุทธิ์” เล่าว่า การปลูกดาวเรืองตัดดอกเป็นอาชีพที่เหมาะกับพื้นที่ สามารถบริหารจัดการให้สอดคล้องกับรอบการทำนาได้ เมื่อถึงช่วงที่เหมาะสมจะปรับพื้นที่มาปลูกดาวเรือง และเมื่อสิ้นสุดรอบการผลิต ก็สามารถกลับไปทำนาได้ ทำให้เกิดการใช้ประโยชน์จากพื้นที่อย่างคุ้มค่า และมีรายได้จากภาคการเกษตรตลอดปี
จุดเด่นของดาวเรืองตัดดอกคือ เป็นไม้ดอกที่มีความต้องการของตลาดสูง โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญ เช่น เทศกาลลอยกระทง สารทจีนและตรุษจีน ความต้องการใช้ดอกดาวเรืองจะเพิ่มสูงขึ้น ทำให้เกษตรกรสามารถจำหน่ายผลผลิตได้ในราคาที่ดี
ดอกดาวเรืองมีหลายขนาด ตั้งแต่ไซส์จัมโบ้ A ไซส์จัมโบ้ ใหญ่ กลาง ไปจนถึงดอกขนาดเล็ก ราคาจำหน่ายขึ้นอยู่กับขนาด และคุณภาพของดอก ราคาประมาณดอกละ 30 สตางค์ ถึง 1 บาท
ส่วนผลตอบแทน การปลูกดาวเรือง 1 ครั้ง สามารถสร้างกำไรจากการขายส่งได้ประมาณ 50,000 บาทต่อรอบ ซึ่งถือว่าให้ผลตอบแทนที่ดีกว่าการทำนาเพียงอย่างเดียว จึงเลือกใช้แนวทางการทำเกษตรแบบ “ปลูกดาวเรืองสลับทำนา” ทำมาแล้วกว่า 10 ปี
ปัจจุบันผลผลิตดาวเรืองของครอบครัว มีพ่อค้าจากจังหวัดสุพรรณบุรี มารับซื้อผลผลิตถึงบ้าน ก่อนนำไปจำหน่ายต่อยังปากคลองตลาด และตลาดสี่มุมเมือง เพื่อใช้เป็นวัตถุดิบในการทำพวงมาลัย การจัดช่อดอกไม้ รวมถึงนำไปกำเป็นดอกไม้สำหรับบูชาพระ ทำให้เกษตรกรมีตลาดที่แน่นอน ลดภาระด้านการขนส่ง
นอกจากการขายส่งแล้ว ยังมีการคัดดอกดาวเรือง เพื่อจำหน่ายให้กับร้านขายพวงมาลัย โดยตรงอีกประมาณ 3,000 ดอกต่อวัน สร้างรายได้ประมาณ 1,000 บาทต่อวัน อีกทั้งสมาชิกในครอบครัวยังนำดอกดาวเรือง ส่วนหนึ่งมาเพิ่มมูลค่าด้วยการกำเป็นดอกไม้ สำหรับจำหน่ายตามตลาดนัด สามารถทำได้ประมาณ 30–40 กำต่อวัน และนำมาร้อยเป็นมาลัยได้ประมาณ 50–60 พวงต่อวัน ถือเป็นการต่อยอดผลผลิตจากแปลงให้เกิดมูลค่าเพิ่ม
สำหรับการดูแลรักษา มีการใส่ปุ๋ย เพื่อช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโต เพิ่มการแตกแขนงของต้น และเร่งการออกดอก เพื่อให้ได้ผลผลิตที่มีคุณภาพและมีดอกออกอย่างต่อเนื่อง แต่อาจพบศัตรูพืชที่สำคัญ เช่น หนอน และเพลี้ยไฟ จึงต้องหมั่นสำรวจแปลง ดูแลรักษาอย่างสม่ำเสมอ เพื่อควบคุมความเสียหาย และรักษาคุณภาพของดอกดาวเรืองให้ตรงตามความต้องการของตลาด
