นางสาวพลอยทะเล ลักษมีแสงจันทร์ รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยถึงความคืบหน้าการพัฒนาโครงการทางพิเศษจังหวัดภูเก็ต ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานสำคัญที่จะเข้ามาช่วยแก้ปัญหาการจราจร เพิ่มประสิทธิภาพการเดินทาง และรองรับการขยายตัวของจังหวัดภูเก็ต โดยปัจจุบันสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กทพ.) ได้เสนอโครงการฯ ไปยังกระทรวงคมนาคมแล้ว โดยมีการปรับแบบโครงการฯ โดยเฉพาะการปรับลดขนาดอุโมงค์จาก 17 เมตร เหลือ 14 เมตร ซึ่งอยู่ระหว่างสอบถามความเห็นจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
นางสาวพลอยทะเล ระบุว่า คาดว่าจะเสนอให้ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) พิจารณาอนุมัติโครงการ ประมาณเดือนธันวาคม 2569 หาก ครม. มีมติเห็นชอบ จะเข้าสู่ขั้นตอนการประกวดราคา (ประมูล) และคาดว่าจะได้ผู้รับจ้างประมาณเดือนเมษายน 2570 ส่วนการจัดกรรมสิทธิ์ที่ดิน ตั้งเป้าหมายให้แล้วเสร็จภายในเดือนมกราคม 2570 ซึ่งจะเริ่มก่อสร้างในเดือนตุลาคม 2570 ใช้เวลาก่อสร้างทั้งหมด 4 ปี โดยคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือนกันยายน 2574 และตั้งเป้าเปิดให้บริการใน เดือนตุลาคม 2574 ต่อไป
นางสาวพลอยทะเล กล่าวย้ำว่า การก่อสร้างโครงการดังกล่าว จะช่วยทำให้การเดินทางระหว่างกะทู้กับป่าตองสามารถหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของเส้นทางเดิม โดยโครงการมีทั้งทางแยกต่างระดับป่าตองและทางแยกต่างระดับกะทู้ เพื่อรองรับการเชื่อมต่อกับโครงข่ายถนนโดยรอบ อย่างไรก็ตาม เมื่อโครงการแล้วเสร็จ จะช่วยเพิ่มทางเลือกในการเดินทาง ลดการพึ่งพาถนนเดิมที่มีข้อจำกัดด้านกายภาพและปริมาณจราจร เพิ่มความคล่องตัวในการเดินทางเข้าสู่แหล่งท่องเที่ยวและพื้นที่เศรษฐกิจ ตลอดจนยกระดับความปลอดภัยและประสิทธิภาพของระบบคมนาคมของจังหวัดภูเก็ต อีกทั้งช่วยร่นระยะเวลาการเดินทางระหว่างกะทู้-ป่าตอง จากปัจจุบันต้องใช้ระยะเวลาการเดินทาง 30 นาที และเมื่อมาใช้อุโมงค์ จะเหลือเพียง 5 นาทีเท่านั้น โดยคาดว่าเมื่อเปิดให้บริการโครงการระยะที่ 1 จะมีปริมาณจราจรเฉลี่ยประมาณ 50,000-60,000 คันต่อวัน รวมรถจักรยานยนต์
